Ahmed Musa

Con la llegada de la Navidad se sucede el parón futbolístico en todas las grandes ligas europeas, a excepción de la Premier League inglesa, que con su famoso “boxing day” nos hará seguir disfrutando de grandes partidos a los más futboleros. El resto de campeonatos no volverán hasta princípios de año algunos y hasta bien avanzado el mes de Enero otros, como la Bundesliga alemana y la Eredivisie holandesa. El campeonato tulipán se encuentra en plena efervescencia, con AZ y PSV en una descarada lucha por el título, y con el potente Twente, un recuperado Ajax y el rejuvenecido Feyenoord siguiéndolos muy de cerca. El resto de la clasificación hay que decir que no destaca por la emoción ni por la competitividad, más bien todo lo contrario, pero en mi opinión el verdadero interés en los equipos de la zona media y baja de la tabla radica en las oportunidades que les conceden a jóvenes jugadores de demostrar todo su talento. Y uno de los futbolistas más prometedores de esta Eredivisie lo podemos encontrar precisamente en uno de los peores equipos del campeonato, el modesto VVV Venlo, antepenúltimo clasificado y que si acabase hoy mismo la temporada tendría que jugarse la promoción para evitar el descenso con el De Graafschap. El jugador a seguir es Ahmed Musa, 19 años, (14 de Octubre de 1992, Jos, Nigeria), otra joven promesa que vuelve a poner de manifiesto el crecimiento del fútbol africano.

Ahmed Musa comenzó a jugar al fútbol en su país, concretamente en la Academia de fútbol Aminchi. Fue cedido por dos ocasiones, primero al F.C. Juth, en el que permanecio durante dos temporadas, y luego al Kano Pillars F.C. durante la campaña 2009-2010, realizando el record de goles marcados por un jugador hasta entonces en la liga nigeriana. El VVV Venlo no tardó en poner sus ojos en este talento del fútbol africano e intentó incorporarlo inmediatamente a su disciplina, pero al ser menor de edad la normativa lo impedía. Tuvo que esperar al mes de Octubre para que Musa aterrizara en Venlo y casi desde el principio el nigeriano comenzó a deslumbrar en su nuevo equipo, ya que unos pocos días después de llegar al club hizo su debut en liga ante el Groningen y dejó muy buen sabor de boca. Musa ha sido un fijo en los escalafones inferiores de la selección nigeriana. El verano pasado disputó el Mundial sub-20 celebrado en Colombia, en el que brilló hasta el punto de ser seleccionado entre los 10 candidatos al balón de oro del torneo. También ha debutado con las “águilas verdes” en categoría sub-23 y es habitual en las convocatorias de la selección absoluta, con la que estuvo presente en el pasado Mundial de Sudáfrica. En los últimos meses se han sucedido los rumores que lo colocan en la órbita de grandes clubes como Tottenham o Ajax, o insistentes rumores que le situan en el punto de mira de Arsene Wenger para su Arsenal. De momento Musa seguirá puliéndose en Venlo y siendo una de las mayores esperanzas del VVV para conseguir su salvación, algo por lo que parece que tendrán que pelear bastante.

Ahmed Musa es un extremo diestro, que también puede desenvolverse en la banda izquierda, pero que suele hacerlo habitualmente en la banda derecha. Dotado de una escasa corpulencia y sin apenas masa muscular, lo cierto es que posee en su físico uno de sus puntos más fuertes, ya que su velocidad y explosividad le permiten ser un puñal por banda y le facilitan enormemente la labor de desbordar a los defensores contrarios, algo en lo que demuestra una gran facilidad, sobre todo saliendo por dentro. Eléctrico y veloz en todos sus movimientos, es frecuente verle dejar atrás al defensor y salir enfilado hacia portería. Descarado, con gran desparpajo, le gusta encarar y buscar al lateral, sabedor de sus grandes condiciones para superarle en el uno contra uno. Dotado de una aceptable calidad técnica, tiene un buen regate y una buena conducción de balón, lo que le permite salir en carrera con la pelota controlada. Con facilidad para ver puerta, hace gol con relativa frecuencia, de hecho en el Mundial sub-20 anotó 3 goles en tan solo 5 encuentros y esta temporada también empezó haciendo goles con su equipo, aunque hay que decir que ha disminuido bastante su ritmo goleador. De momento su fútbol le hacen ser una de las grandes referencias del VVV Venlo, a la vez que una de las mayores esperanzas de futuro del fútbol nigeriano, que sueña con volver a los días de gloria que proporcionaron los Okocha, Finidi o Kanu. Mientras tanto, las secretarías de los mejores equipos del continente comienzan a subrayar en sus agendas el nombre de Ahmed Musa.

Gökhan Töre

La multiculturalidad reinante en Alemania y en especial la nutrida presencia de inmigrantes turcos en el país “teutón”, hace que podamos asistir como algo muy usual en los últimos tiempos a jugadores con la doble nacionalidad que cuando llegan al máximo nivel deben decidir a que selección nacional representar. Algunos como el fantástico Nuri Sahin o los hermanos Altintop, no dudaron en representar a Turquía, el país en el que nacieron sus progenitores, pese a que ellos nacieron y crecieron en Alemania. La decisión opuesta también la han tomado varios futbolistas, como el madridista Mesut Özil, que preferió defender a su país natal y vestir la camiseta de la “Mannschaft”, algo que muchos otomanos vieron como una traición a su patria. Y parece que este dilema en el que viven muchos jugadores seguirá siendo en el futuro un tema de candente actualidad en ambos países, ya que no paran de salir futbolistas de gran talento con la doble nacionalidad, uno de los últimos es también nacido en Alemania, pero cuyos sentimientos parecen pertenecer a Turquía. Su nombre es Gökhan Töre, 19 años, (20 de Enero de 1992, Colonia, Alemania), y poco a poco empieza a labrarse una carrera que comenzó a despuntar desde muy pronto.

Como la mayoría de niños, Gökhan Töre empezó a jugar al fútbol en su localidad natal, Colonia, más concretamente en el modesto Adler Dellbrück, pero no transcurrió demasiado tiempo hasta que la cantera de uno de los equipos más potentes del país puso sus ojos en él. Fue el Bayer Leverkusen, quien con tan solo 7 años incorporó al jugador a sus escalafones inferiores. A medida que iba a avanzando por los equipos menores del club de la aspirina, el joven Gökhan despertaba las ilusiones en todo aquel que lo veía. Con apenas 12 años tuvo un papel destacado en el torneo internacional disputado en Brunete, en la que siendo un niño ya se le podían observar unas maneras estupendas. El Bayer intentó hacerlo debutar con el primer equipo con apenas 15 años, pero problemas burocráticos se lo impidieron. Apareció el Chelsea a comienzos de 2009 y Gökhan Töre hizo sus maletas hacia Londres. Comenzó en el equipo juvenil de los blues, con muy buenas actuaciones, para posteriormente pasar en la temporada siguiente al equipo de reservas. La campaña pasada realizó un gran año con el segundo equipo del Chelsea, lo que no le valió para su debut profesional, algo que le hizo querer cambiar de aires y volver a su país, aceptando así la oferta que el Hamburgo le puso sobre la mesa por 3 años. Casi desde el principio, Gökhan Töre se ha hecho con un puesto de titular en el equipo del Imtach Arena, y a pesar del cambio de entrenador, el turco-alemán sigue siendo uno de los jugadores con más minutos de la plantilla. Töre ha sido un fijo en los escalafones inferiores de la selección turca, con la que ha sido internacional sub-15, sub-16, sub-17 y sub-21. El verano pasado realizó su debut con el combinado absoluto, por lo que pese a su juventud, no sería de extrañar verle en la próxima Euro.

Gökhan Töre es un versatil atacante zurdo, aunque a decir verdad maneja con gran soltura las dos piernas, lo que le posibilita desenvolverse en ambos costados, pero suele hacerlo de forma más habitual en la banda derecha. En Argentina catalogarían a Töre como un “gambeteador”, puesto que posee una habilidad especial a la hora de deshacerse de los contrarios mediante su prodigioso regate, sobre todo en espacios cortos, donde es capaz de regatear al defensor en una baldosa. Con buen físico, no es demasiado alto, 1,76 metros de altura, pero si bastante potente. Hábil, rápido y dotado de un superlativo nivel técnico, continuamente intenta el desborde buscando al defensor en el uno contra uno. Con gran movilidad, posee una fantástica conducción de balón en carrera, llevando la pelota muy pegada al pie en todo momento, aunque abusa de ella en algunas ocasiones, igual que con el regate. Con un peligroso disparo desde media distancia, no duda en poner a prueba al portero contrario en cuanto tiene ocasión. Tiene buena visión de juego y una gran capacidad para colocar asistencias, de hecho en lo que va de temporada ya son 6 las asistencias de gol que ha dado. A todo lo anterior también suma una buena dosis de trabajo, ya que no es nada raro verle ayudar al lateral en tareas defensivas. A poco que mejore su capacidad goleadora, Gökhan Töre puede convertirse en el futuro en uno de los atacantes más completos del fútbol europeo, de momento el Hamburgo ya estudia renovar y mejorar su contrato dado su buen hacer desde su regreso a Alemania.

Moritz Leitner

Una de las estrellas que brillan con más fuerza en estos momentos en el panorama futbolístico europeo proviene de Dortmund. El Borussia Dortmund es en la actualidad un club que ha recuperado el esplendor de épocas doradas y como ya comentamos por este blog hace más de un año y medio ha vuelto a situarse entre los poderosos del fútbol teutón, regresando por la puerta grande y formando un conglomerado de jóvenes futbolistas que aúnan calidad, proyección, ambición y sobre todo un enorme talento. El descaro y proyección de futbolistas como Kevin Großkreutz, Shinji Kagawa o Mario Götze, deslumbraron el ejercicio anterior a todo el planeta futbolero, pero la pieza clave del éxito "dortmunder" corre a cargo de unos de los personajes más carismáticos de la Bundesliga, el entrenador Jürgen Klopp, que con su afable personalidad y su magnífico trabajo tiene enamorado al Westfalenstadion. El técnico rubio ve el fútbol de una manera clara y directa, y lo que es mejor, es capaz de que sus pupilos plasmen en el césped lo que el diseña en su cabeza. El resultado lo pudimos ver la temporada pasada en la que el Borussia venció y convenció en resultados y deleitó a todos con un juego basado en continuos pases cortos, toques rápidos, combinaciones constantes y lanzarse a por la portería contraria desde que se inicia el encuentro, todo ello aderezado con la dosis de orden táctico y solidez defensiva siempre necesarias para llegar lejos. De “Kloppo” como le llaman sus allegados, comentan que es un entrenador sincero, dialogante y muy cercano al jugador, al que le gusta tratar de tú a tú. Rodeado de un equipo con una edad media escandalosamente baja, el bueno de Jürgen no solo les da la oportunidad a los más jóvenes de demostrar toda su calidad y descaro, sino que les otorga una confianza y respaldo tremendamente necesarios en jugadores de tan corta edad, como por ejemplo está haciendo con otra de las imberbes perlas emergentes de este Borussia, cuyo nombre es Moritz Leitner, 18 años, (8 de Diciembre de 1992, Múnich, Alemania), en el que nos detendremos a continuación.

Nacido en Alemania, pero de nacionalidad y madre austriaca, Moritz Leitner comenzó a jugar al fútbol en el modesto F.C. Unterföhring, con 5 años partió al TSV Múnich 1860, donde se ha formado como jugador, llegando a debutar en con el primer equipo la temporada pasada. A mitad de campaña, en el mercado invernal el Borussia Dortmund se adelantó a varios equipos que ya estaban interesados en los servicios del joven Moritz, como el Bayer Leverkusen, haciéndose con sus derechos por un precio cercano a los 500.000 €. Los técnicos del Borussia decidieron cederle, y su destino también fue un conjunto de la Bundesliga 2, el Augsburg, con el que se convirtió en un jugador importante en la media temporada que allí disputó y consiguiendo el ascenso a la máxima categoría del fútbol alemán. Una vez finalizada su cesión, regresó a Dortmund y esta campaña la ha iniciado como uno más de la primera plantilla. Precisamente en su posición es donde Klopp ha tenido más dudas desde que comenzará la temporada, ya que tras la importantísima baja de Nuri Sahin, uno de los refuerzos estelares para el curso presente como es el turco Ilkay Gündogan parece no haberse adaptado desde su llegada y en algunos encuentros el técnico del Borussia ha optado incluso por un doble pivote más conservador, formado por Kehl y Sven Bender. Sin embargo, el estilo ofensivo de este Dortmund requiere de una mayor elaboración en la zona ancha, por lo que Leitner no ha tardado en gozar de sus primeros encuentros con la elástica amarilla, algunos de ellos incluso partiendo de titular. Participó con la selección sub-17 de Austria en una ocasión, aunque a partir del 2010 Leitner decidió representar a Alemania, con la que ya ha participado en las selecciones sub-19 y sub-21.

Moritz Leitner es un mediocentro diestro de perfil creativo, que concuerda a la perfección con el prototipo de futbolista bajito, de futbol veloz y talento a raudales que parece haberse instalado en el Borussia Dortmund. Con 1,74 metros de altura aproximadamente y unos 65 kg de peso, a Leitner no le falta agresividad y no duda a la hora de ir al choque o meter la pierna. No tiene problemas en ayudar en labores de presión y recuperación, aportando también bastante trabajo en el mediocampo, pero su principal cometido es bien diferente. Muy dinámico, está en constante movimiento, posee gran descaro y desparpajo, no le pesa la responsabilidad en ningún momento y se ofrece siempre al compañero. Con frecuencia es quien inicial la jugada, bajando a recibir hasta muy atrás. Con un excelente toque de balón de primeras, está capacitado para combinar con pocos toques, lo que le hace adaptarse a las mil maravillas al vertiginoso juego combinativo del Borussia. Seguro en el pase en corto, destila mucha clase en la conducción de balón. Rapidísimo tanto con las piernas como con los ojos, tiene muy buena visión de juego, lo que le hace ser un muy buen asistente para los jugadores más ofensivos. Le gusta incorporarse al ataque en cuanto tiene ocasión. Muy intermitente en algunas ocasiones, por momentos da la sensación de que le falta pausa y temple para la posición que desempeña y ser el timón de la elaboración del juego, algo que con el paso de los partidos y la experiencia es más que corregible. Mientras que en el Westfalenstadion siguen disfrutando con el juego y las victorias del equipo diseñado por Jürgen Klopp, la penúltima joya de este espectacular Borussia empieza a volar y promete llegar muy alto.

Asier Illarramendi

En la presente temporada los dos clubes más representativos del País Vasco estrenaban nuevo proyecto deportivo. Tanto Athlettic como Real Sociedad han encomendado sus banquillos a dos foráneos de los que se esperan grandes cosas. Los leones depositaron todas sus ilusiones en el mediático Marcelo Bielsa, y tras un dubitativo comienzo, parece que el chileno empieza a plasmar su sello de fútbol de toque y continua presión al rival, haciendo de los rojiblancos uno de los equipos más atractivos para ver actualmente. Por su parte la Real Sociedad está tardando bastante más en engrasar la maquinaria, tanto que sobre el técnico galo Philippe Montanier planea la sombra de un posible cese. La base del equipo “txuri-urdin” es prácticamente la misma que las dos últimas temporadas ha estado bajo las órdenes del uruguayo Martín Lasarte, consiguiendo el ascenso en la 2009-2010 y una permanencia excesivamente sufrida en la campaña anterior. El pasado verano llegaron interesantes refuerzos como el keniata McDonald Mariga o el talentoso Carlos Vela, aunque el mejor de los refuerzos para los donostiarras fue el conseguir retener a los Claudio Bravo, Antoine Griezmann o Xabi Prieto, unido a la ilusión de una siempre prolífica y talentosa cantera, que promete futuras tardes de gloria en las botas de los Íñigo Martínez, Rubén Pardo o nuestro protagonista de hoy, Asier Illarramendi Andonegi, 20 años, (8 de Diciembre de 1990, Guipúzcoa, España), al que una rotura en el menisco interno de su rodilla izquierda mantendrá unos 2 meses en el dique seco, pero que sin embargo, no se puede dudar al catalogarlo como uno de los jóvenes revelación en este primer tercio de temporada.

Asier Illarramendi está considerado como una de las joyas con más futuro de Zubieta, y lo es por el buen trayecto que ha ido firmando a lo largo de los años formándose en los equipos inferiores de la Real Sociedad, lo que le ha llevado a ser un jugador a tener en cuenta en los equipos menores de la selección española. Con el primer equipo donostiarra debutó hace dos campañas, cuando los de San Sebastián aún militaban en Segunda división, realizando su estreno en el último partido de la temporada. Ya en Primera su debut llegó en el ejercicio anterior, aunque tuvo que esperar hasta la primera jornada de la segunda vuelta, ante el Villarreal. En la temporada actual ha pasado a formar parte definitivamente del primer plantel y lo cierto es que a Montanier no le ha temblado el pulso a la hora de darle la titularidad de la medular donostiarra y el guipuzcoano ha respondido con creces a dicha confianza, erigiéndose en una de las gratas sorpresas no solo de su equipo si no de la Liga en este comienzo de temporada. Tras ser operado con éxito de su lesión de menisco, se espera que vuelva en unas semanas a los terrenos de juego, para seguir siendo pieza fundamental en los esquemas de la Real. Su buen hacer en la cantera realista ha hecho que se le relacione con varios conjuntos, como el eterno rival de la Real Sociedad, el Athletic de Bilbao, algo de lo que el joven se ha desmarcado rotundamente. Illarramendi ya ha sido internacion con la selección española en categoría sub-21.

Asier Illarramendi o “Illarra” como le conocen sus compañeros, es un mediocentro diestro realmente completo, ya que realiza una gran labor en la contención y sus buenas aptitudes con la pelota le permiten colaborar en la construcción del juego. Con una complexión física media, 1,77 metros de altura y unos 74 kg de peso, Illarramendi es un jugador muy luchador, de continua pelea en el centro y que demuestra gran entrega en cada acción. En constante movimiento, no para de ofrecer ayudas al compañero y realizar coberturas. Muy buena disposición táctica, lleva a cabo un espectacular despliegue físico, trabajando durante todo el encuentro. Es un auténtico pulmón, va a todas, mete la pierna siempre, es rápido al cruce y desempeña una tarea fundamental en la presión al contrario. Recurre en multitud de ocasiones al cuerpo a cuerpo, por lo que no es nada raro verle cometer faltas para parar al rival. También hay que destacar su faceta a la hora de recuperar balones. Siempre bien posicionado para ayudar en defensa, posee una más que aceptable técnica individual, es muy seguro en el pase en corto y tiene una buena capacidad para tocar con criterio y darle fluidez al juego. Quizás si le tuvieramos que poner un pero sería su poca presencia por posiciones ofensivas, que si bien no es algo que se le deba exigir, si le convendría mejorar para convertirse en un mediocentro con más proyección aún de la que ya tiene.

Zakaria Labyad

Las jornadas en la Eredivisie holandesa van transcurriendo y una de las cosas que más llaman la atención es el momento tan diferente que viven los dos colosos del fútbol tulipán. Mientras que el Ajax se encuentra en una de las situaciones más convulsas de los últimos tiempos, con una enorme crisis institucional, la más que probable huída del mítico Cruyff, la llegada a la dirección deportiva de Van Gaal y con un equipo que no termina de arrancar en liga, pese a que en Champions está a un paso de clasificarse para octavos, su homónimo y a priori el otro gran candidato al título, con permiso de AZ, Twente e incluso Feyeenoord, el PSV, parece que va engrasando cada vez más y mejor las piezas de una maquinaria con pinta de buen presente y extraordinario futuro. Tras tres campañas sin conseguir el título, el verano pasado en Eindhoven fue movidito y los dirigentes “roodwitten” decidieron apostar por jóvenes con gran proyección y experiencia en el campeonato “orange”, realizando así una fuerte inversión en futbolistas como Georginio Wijnaldum, por el que el PSV pagó unos 5 millones de € al Feyenoord, Tim Matavz, previo desembolso de casi 7 “kilos” que fueron a parar a las arcas del Groningen, Kevin Strootman o Dries Martens, por los cuales los del Philips Stadion abonaron otros 13 millones al Utrecht para hacerse con los servicios de ambos. La experiencia la ponen hombres como Wilfred Bouma, Orlando Engelaar u Ola Toivonen. Al mando Fred Rutten. Un coctel completo y con muy buena pinta y que como guinda no le podía faltar algún joven prometedor que viniese pisando fuerte desde abajo. Precisamente el papel que está jugando nuestro protagonista de hoy, Zakaria Labyad, 18 años, (9 de Marzo de 1993, Utrecht, Holanda), que a base de talento y descaro empieza a hacerse un hueco en las alineaciones de Rutten.

Holandés de nacimiento y de ascendencia marroquí, Zakaria Labyad comenzó a jugar al fútbol en el modesto VSV Elinkwijk, antes de ingresar en los equipos inferiores del PSV Eindhoven. Hay que decir que Labyad no es el único jugador del PSV nacido en Utrecht pero con raíces marroquíes, ya que los casos de Ismael Aissati e Ibrahim Afellai fueron muy similares, tanto que el segundo se convirtió en uno de los grandes apoyos del joven Zakaria desde su llegada a Eindhoven, guardando ahora una gran relación con el futbolista del F.C. Barcelona. Con el primer equipo del Philips Stadion debutó a principios de 2010, en un encuentro de Europa League que enfrentó a los holandeses ante el Hamburgo. También hizo su aparición en la Eredivisie, disputando 6 encuentros en los que consiguió anotar 2 goles. La temporada pasada continuo con su formación en el segundo equipo del PSV, aunque también jugo varios partidos con los profesionales. Labyad ha sido internacional sub-17 con la selección holandesa, con la que incluso disputó el Mundial de la categoría celebrado en Nigeria en el año 2009, sin embargo ha decidido cambiar y defender la camiseta de la selección de Marruecos, con la que ya ha jugado en categoría sub-23. De momento puede ser internacional absoluto tanto con el combinado “orange” como con la selección marroquí, por la que parece que se decidirá en cuanto le llegue la llamada para ser convocado, que de seguir así no tardará demasiado. En la temporada actual Labyad ha participado prácticamente en todos los encuentros, tanto en la competición doméstica como en la Europa League, siendo en la mitad de ellos titular y ganándose la confianza del técnico Rutten, que pese a su juventud le está otorgando muchos minutos.

Es difícil estar rodeado de multitud de futbolistas ofensivos de todos los tipos, cualidades y virtudes y sin embargo conseguir destacar. Zakaria Labyad lo está consiguiendo en el PSV. Se trata de un atacante diestro, que a simple vista no destaca por su físico, apenas 1,73 metros de altura y unos 70 kg de peso. Su posición habitual suele ser escorado en banda derecha, aunque una de las cosas que le hacen especial es su continua movilidad por todo el frente de ataque y la capacidad para actuar en todas las posiciones del mismo. Es frecuente verle en muchas ocasiones durante un mismo partido alternar de banda e incluso caer entre líneas, situándose entre el delantero y los mediocampistas. Rapidísimo, con una gran facilidad para superar al rival, posee un fantástico desborde en el uno contra uno, tanto por velocidad como por regate, en especial para salir por dentro. Atrevido y descarado, le gusta encarar y buscar al defensor siempre que ve que tiene posibilidades para sobrepasarle, aunque también podemos decir que sabe cuando elegir el momento para intentarlo y si lo ve demasiado complicado prefiere tocar al compañero más cercano. Técnicamente excelente, es capaz de llevar el balón controlado a gran velocidad, siendo muy difícil de parar en carrera. Generoso, con muy buena capacidad para asistir, siempre está atento a la mejor posición del compañero para habilitarlo, destacando su buen centro al área desde la banda. Además llega a la portería contraria con frecuencia y tiene relativa facilidad para hacer gol, aunque este es un apartado en el que aún no ha destacado sobremanera. Independientemente de a que país represente, lo que está claro que Labyad tiene condiciones para participar en un futuro en una de las grandes ligas europeas, de momento empieza a destacar en el ultraofensivo PSV.

R.C.D. Espanyol: Capacidad de regeneración

La manida crisis que afecta a gran parte del continente hace tiempo que se asentó en el mundo del fútbol y son muchísimos los clubes que actualmente sufren de graves problemas financieros. A algunos de ellos les ha afectado en la marcha diaria que debe llevar un club, hasta el punto de tener que ser incluso intervenidos judicialmente o agarrarse a leyes que lo amparan de descensos y otra series de medidas más drásticas. En la actualidad, la gran mayoría de equipos trabaja con recursos limitadísimos a la hora de confeccionar una plantilla, por eso es digno de admirar cuando un club tiene la capacidad de regenerarse temporada tras temporada, para cumplir sus objetivos y además revalorizar a sus mejores piezas y sacarle jugo en el mercado. Y uno de esos casos es el Real Club Deportivo Espanyol, otro de los clubes acuciados por las deudas y que en los últimos tiempos está llevando a cabo una labor encomiable, plagando el equipo de jóvenes talentos, cuya procedencia son los escalafones inferiores o fichando a prometedores futbolistas por pequeñas cantidades económicas, con el objetivo de que su buen rendimiento le sirva, además de para no pasar apuros para mantener la categoría, para subir su valor en el mercado y obtener una buena suma de dinero si algún equipo viene con una oferta interesante bajo el brazo. De esa forma el club periquito ha conseguido una importante liquidez en las últimas temporadas por la venta de jugadores como Nico Pareja, Victor Ruíz, Didac Vila o el último gran negocio, la venta del argentino Pablo Daniel Osvaldo a la Roma, a cambio de unos 18 millones de Euros, cuando los blanquiazules habían depositado apenas 5 un año y medio antes para hacerse con sus servicios. Estas son buenas muestras de la filosofía actual del Espanyol, un club que se ha amoldado de maravilla a los difíciles tiempos que corren y que ahora ha vuelto a recomponer su plantilla en busca de una campaña tranquila en la que la labor del técnico Pochettino también será fundamental. De los hombres españolistas más prometedores para el actual curso hablaremos a continuación.

Jordi Amat

Parece que hay equipos especialistas en producir un tipo de jugador similar en una demarcación concreta. En el caso del Espanyol, la defensa ha sido en los últimos tiempos uno de los puestos en los que más y mejores canteranos se ha sacado de la factoría blanquiazul, dando defensores de tan buen nivel como el malogrado Dani Jarque, Albert Lopo, Marc Torrejón o Victor Ruíz entre otros. Y la saga de buenos centrales parece continuar en la entidad perica, en este caso con otro prometedor defensor, su nombre es Jordi Amat Maas, y su edad 19 años, (21 de Marzo de 1992, Barcelona, España). Comenzó a darle patadas a un balón siendo tan solo un niño en el C.F. Canet de Mar, hasta que con apenas 7 años ingresó en la cantera del R.C.D. Espanyol, en el que se ha formado como jugador, pasando por los diferente equipos inferiores del club periquito. Con tan solo 17 años y a principios del 2010 llegó su debut con el primer equipo. Ya la temporada pasada se convirtió en un habitual en las convocatorias de Pochettino, pasando a tener ficha en el primer plantel y disputando varios encuentros de Liga. Esta campaña ya parte como uno de los hombres importantes para la zaga blanquiazul, aunque hasta el momento se ha perdido varios choques por lesión. El Espanyol ha vuestro a mostrar su confianza en uno de los talentos de mayor futuro de su cantera, renovándolo hasta el 2016. Jordi Amat ha sido internacional con la selección española en categoría sub-16, sub-17 y sub-18. El pasado mes de Julio disputó el Mundial sub-20 celebrado en Colombia, en el que España cayó en cuartos de final a manos de Brasil. También ha sido convocado recientemente por la sub-21.

Jordi Amat fue seleccionado con el Draft 2011 como el mejor central izquierdo joven de España, lo cual no es casualidad viendo sus aptitudes y actuaciones en el Espanyol. Defensa central zurdo, con buena planta física, sin ser una torre, sus 1,84 metros de altura y 78 kg de peso le son suficientes para plantar cara a cualquier delantero. Destaca en el sus buenas cualidades técnicas, se maneja muy bien con el balón en los pies, siendo un central de esos que gustan sacar la pelota jugada desde atrás siempre que tiene ocasión, dando mayor fluidez al juego del equipo y que al menos que no sea necesario no recurre al pelotazo en largo. Suele mantener un alto grado de concentración durante todo el encuentro. Pegajoso con el delantero rival, es habitual verle encimarse mucho, concendiendo pocos espacios. Rápido al corte, tácticamense te maneja a la perfección pese a su juventud, mostrando una gran colocación en todo momento. Por calidad y carácter, sin dudas es un defensor llamado a llegar muy lejos, en Cornellá lo saben y esperan de él que de aquí a un futuro a corto-medio plazo se convierta en el mariscal de la zaga perica.

Thievy Bifouma

Para que una cantera de los frutos esperados, resulta tan importante cuidar y mimar a los chavales desde muy jóvenes como controlar el mercado de los jugadores que empiezan a destacar a muy temprana edad, con el objetivo de incorporarlo a los escalafones inferiores y terminarlos de formar. Ese es el caso de Thievy Guivane Bifoum Koulossa, 19 años, (13 de Mayo de 1992, Saint Denis, Francia), una de las promesas de futuro que han empezado a despuntar en este inicio de campeonato. Con raíces en El Congo, pero de nacimiento y sentimiento francés, se ha formado en uno de los equipos históricos del fútbol galo como es el R.C. Strasbourg, Thievy debutó con el primer equipo en la temporada 2009-2010, teniendo algunos minutos en la Ligue 2. En el verano de 2010 aterrizó en el Espayol, tras ser ojeado en el “Draft blanc i blau” que los responsables españolistas pusieron en marcha hace más de dos años, con el fin de reclutar a jóvenes talentos de diversas zonas del planeta. De esta forma Thievy se unió la campaña pasada al Juvenil A del división de honor blanquiazul, aunque no tardó en dar el salto al segundo equipo perico, que milita en Tercera División, e incluso en una muestra de su fulgurante progresión, hizo su debut con el primer equipo, dándole Pochettino minutos en un par de encuentros de Liga. Hasta aquí podríamos decir que la trayectoria de Thievy era relativamente normal, pero sin dudas donde el joven francés se metio a la afición españolista en el bolsillo fue en la pasada Copa Cataluña, en la que con una magistral actuación anotó un hat-trick al F.C. Barcelona, que aún plagado de canteranos, no dejaba de ser un derby y el eterno rival de los “periquitos”. Ya en el comienzo de esta temporada se ha convertido en uno de los futbolistas más utilizados por el técnico argentino, hasta el punto de ser el delantero con más minutos hasta la fecha, solo superado por uno de los titulares indiscutibles como Sergio Garcia. Recientemente ha hecho su debut con la selección sub-21 francesa.

Thievy es un atacante diestro, con una complexión física bastante atlética, muy fuerte, potente y móvil. Con continua caída a ambas bandas, se puede desenvolver casi en cualquier posición de la zona ofensiva. Es habitual verle partir desde una de los costados, en especial la izquierda. Participativo, con buena técnica y dotado de un gran manejo de balón, posee capacidad para encarar y desbordar al defensor con mucha calidad. Con frecuencia intenta la jugada personal, intentando superar a varios rivales a la vez, mostrándose muy difícil de parar en carrera, aunque en ocasiones tiene que aprender a ser menos individualista. Rápido, explosivo, con gestos técnicos de mucho talento, no pierde nunca de vista la portería contraria y de hecho tiene relativa facilidad para ver puerta. A poco que mejore su resolución en los últimos metros para elegir la mejor opción y priorice la eficacia a la espectacularidad en mucha de sus acciones, lo tiene todo para convertirse en un atacante completísimo.

Álvaro Vázquez

Nuestro último protagonista de hoy es quizás la joya de esta última hornada de canteranos blanquiazules, un jugador que ha destacado en los equipos inferiores tanto de su club como de la selección y que está considerado como uno de los futbolistas con más futuro del balompié español, se trata de Álvaro Vázquez García, 20 años, (27 de Abril de 1991, Badalona, España). Antes de ingresar en la cantera del Espanyol militó en el C.F. Damm. Al equipo perico llegó con apenas 14 años, empezando a despuntar desde muy pronto. Con edad juvenil llegó a ser subcampeón del mundo de clubes, anotando además 23 goles en esa temporada. En el verano del 2010 Pochettino decidió que hiciese la pretemporada con el primer equipo, aunque luego volvió al filial. Sin embargo no tardó en hacer su debut en la máxima categoría, estrenándose en la cuarta jornada de la 2010-2011 en el Santiago Bernabeu. La campaña pasada disputó bastantes minutos con el primer equipo, incluso fueron varios los partidos que comenzó como titular, anotando un total de 4 dianas. En la actual temporada ya ha partido como uno más de la primera plantilla desde el primer momento, convirtiéndose en uno de los jugadores más utilizados por Pochettino y un titular indiscutible en el once blanquiazul. Álvaro ha sido internacional con los equipos inferiores de la selección española. El pasado verano disputó el Mundial sub-20 de Colombia, en el que se proclamó como el máximo goleador del combinado español y el segundo del campeonato, recibiendo por ello la bota de plata. Ha sido nominado al Golden Boy 2011.

Álvaro Vázquez es un completo delantero centro del que se puede decir que domina con mucha soltura todas las facetas que debe controlar un buen ariete. Diestro, con buen físico, 1,82 metros de altura y 76 kg de peso, Álvaro no es un delantero para nada estático, buscando siempre la movilidad, cayendo a los costados constantemente y realizando muy buenos movimientos, poseyendo sobre todo una habilidad especial a la hora de desmarcarse. Con buen toque de balón, no se maneja nada mal de espaldas a la portería, asociándose con bastante calidad y sirviendo muchas veces de apoyo al compañero. Técnicamente bien dotado, dentro del área es un delantero que sabe posicionarse a las mil maravillas. Pese a que en el primer equipo está demostrando muchísimas cosas que le hacen ser una de las grandes esperanzas de futuro del Espanyol, de momento no ha mostrado el gran olfato goleador que si ha dejado ver en categorías inferiores tanto del equipo blanquiazul como de la selección española, quizás sea el único paso que le falte para dejar de ser promesa y convertirse en una auténtica realidad.

Estos son solo algunos de los últimos talentos que se están terminando de cocinar en el horno de Cornellá, sin dudas el Espanyol, uno de los equipos que más importancia da a la cantera del fútbol español, seguirá sacando futbolistas a tener muy en cuenta, para disfrute de sus aficionados y alivio de sus maltrechas arcas.

Isaac Cuenca

Hace algunos meses tuve la oportunidad de ver uno de esos emocionantes y dramáticos duelos de play off en los que dos equipos se lo juegan todo a una carta. Lo que estaba en juego era el ascenso a 2ª A y los protagonistas eran el Sabadell y el Eibar, sin dudas dos conjuntos a los que la categoría de bronce se les quedaba pequeña. Tras el empate sin goles en la Nova Creu Alta, todo se decidiría en Ipurúa. Aquel encuentro acabó con empate a 1, lo que le dio a los catalanes el billete para regresar a la Liga Adelante nada más y nada menos que 18 años después. Me quedé con dos nombres; Marc Fernández e Isaac Cuenca López, 20 años, (27 de Abril de 1991, Tarragona, España). El primero, autor del gol clave en el partido trascendental, partió este verano rumbo a Cartagena, en el que se suponía uno de los candidatos firmes a luchar por el ascenso esta temporada, tras ser seguido de cerca por varios conjuntos de Primera. El segundo me causó una buenísima impresión aquella tarde, pero tras ese choque le perdí la pista. Pista que recuperé hace algunas semanas y creo que ahora a todos nos suena bastante su nombre. Hoy es el protagonista de nuestro artículo.

Formado en los escalafones inferiores blaugranas desde los 11 años, cuando llegó procedente del Espanyol, en La Masía empezó a escalar por los diferentes equipos, pero no todo fue sencillo para Isaac Cuenca. Como muchos de los mejores jugadores, su historia guarda momentos complicados, en los que ha estado cerca de perderse un gran talento. Con apenas 14 primaveras su rendimiento no terminaba de convencer a los responsables de la cantera barcelonista y el mismo decidió marcharse. Con 16 volvió a Barcelona, esta vez para jugar en La Damn, suscitando nuevamente el interés de Espanyol y F.C. Barcelona, decidiéndose por este último. La temporada pasada Cuenca tocaba la puerta del filial, que regresaba a la Segunda división y en la que presumiblemente el joven Isaac iba a formar parte de esa plantilla, pero no lo estimó así Luis Enrique, que no contó con el, lo que hizo que el tarraconense hiciese las maletas rumbo a Sabadell C.F. en los últimos días del mercado de traspasos. Su cesión al conjunto arlequinado es una de las mejores cosas que le han podido pasar, pues al margen de haber tenido muchísimos minutos y una temporada triunfal que finalizó con el ascenso en Eibar, ha crecido y explotado futbolísticamente, lo que le hace estar preparado para cotas mucho mayores. Tras deleitar a la afición sabadellense con su fútbol y goles, tocaba volver a casa, pese a que en Sabadell intentaron por todos los medios su continuidad al menos una temporada más, Isaac regresó a Can Barça. Lo que no esperaba nadie, ni por supuesto el propio Isaac, es que casi a las primeras de cambio tuviera tantos minutos con el primer equipo culé. Pero en los últimos años si alguien se ha mostrado como amante y defensor a ultranza de la cantera, ese ha sido Pep Guardiola y lo está demostrando también con el tarraconense, al que le ha dado el cartel de titular en varios encuentros consecutivos y este le ha respondido derrochando en el césped toda la calidad que atesora y que le han hecho ser una de las revelaciones en este comienzo de temporada.

Para destacar en varios partidos estando rodeado de jugadores como David Villa, Cesc Fbregas o el genial Leo Messi, hay que tener algo especial y sin dudas Isaac Cuenca lo tiene. Atacante con buena altura, 1,81 metros, aunque sin excesiva corpulencia, Isaac sigue la estela de los canteranos blaugranas que demuestran su mejor versión cuanto más acaparan la pelota. Diestro, aunque puede desenvolverse en cualquier lugar de la mediapunta, sobre todo en las bandas, lo más usual es verlo jugar en el costado derecho. Rápido y habilidoso, posee una depuradísima técnica individual y un soberbio dominio del esférico, destacando por ser un futbolista de puro talento. Con una habilidad especial para el regate, está capacitado para desbordar con suma maestría, convirtiéndose en una auténtica pesadilla para cualquier defensor cuando está inspirado. Con facilidad para tirar hacia el centro, ve puerta con frecuencia. Fino, elegante, capaz de cambiar el devenir del encuentro con una acción, es de esos jugadores de los que siempre se espera cosas diferentes cuando el balón aterriza cerca de sus botas. Una de las cosas que más llaman la atención de su fútbol es su desparpajo, su absoluto descaro en todo momento, no se esconde, reclama la pelota e intenta la jugada por complicada que sea. Eso estando en el mejor equipo del mundo y rodeado de los mejores futbolistas del planeta no es cualquier cosa, lo que hace pensar que en un futuro a corto y medio plazo Isaac sea otro de esos “jugones” de tantos quilates que hacen disfrutar al Camp Nou y a cualquier amante del buen fútbol.