Luciano Acosta, la esperanza 'xeneize'

La irregularidad de gran parte de los equipos y, sobre todo, la igualdad, hacen del argentino un campeonato enormemente atractivo. También ayuda el mal momento de los grandes, uno de ellos, Independiente, incluso en segunda. Los dos colosos del país, Boca y River, River y Boca, hace tiempo que no asustan, ni siquiera imponen su autoridad, y parecen haberse instalado en una vulgaridad que no es más que un reflejo de la situación de la Argentina futbolística. Los ‘xeneizes’ depositaron toda su fe en que Carlos Bianchi rememorara viejas tardes de gloria, pero hasta ahora, el ‘virrey’ sigue sin dar con la tecla de un equipo que se muestra excesivamente plano a la hora de crear, más aún con la baja, como ha sucedido en las últimas semanas, de él que sigue siendo el máximo exponente en esta faceta, Juan Román Riquelme. Ante los males, los clubes argentinos suelen buscar la respuesta en las inferiores, y en esta ocasión no ha sido una excepción. La última aparición en la bombonera ha sido la de Luciano Acosta, 19 años, (1 de Mayo de 1994, Buenos Aires, Argentina).

Luciano Acosta ha pasado por prácticamente todas las categorías menores de Boca Juniors, después de tener una breve estancia en el modesto Club Comunicaciones de Buenos Aires. Su primer contacto con el plantel profesional fue en la pasada pretemporada, en la que sus buenas actuaciones en los encuentros del verano argentino le hicieron ser tenido en cuenta por Bianchi para formar parte del primer equipo. Tras esto, el debut llegó pronto, en la fecha 1 de este recién comenzado Torneo Final, en la cancha de Newell’s. Una semana más tarde volvió a tener minutos, también entrando desde el banco, y consiguiendo revolucionar el ataque ‘bostero’, con gol incluido en la derrota de Boca ante Belgrano (2-3). Esto ha propiciado que en las dos últimas jornadas haya partido desde el inicio, frente a Atlético Rafaela y en el choque ante Estudiantes.

Luciano Acosta, o "el enano", como ya le llaman en el vestuario de Boca, es el típico atacante pequeñito -apenas 1,60 de estatura-, que puede desempeñarse en cualquier posición del ataque y cuyas cualidades le permiten generar situaciones para cambiar el signo de un partido. Le hemos visto formar parte de un doble 9, como jugador más adelantado, e incluso también es posible que parta desde una banda. Sin embargo, es en la zona de la mediapunta, por detrás de un delantero referencial al que tratará de proporcionar el último pase, y con una mayor libertad de movimientos, donde se siente más cómodo. Destaca su descaro y personalidad, impropia de su juventud, que le llevan a pedir la pelota en todo momento, tratar de intervenir en el juego continuamente, independientemente de lo difícil de la situación. Necesita estar en contacto con la pelota, por eso es habitual verle retrasar su posición para participar en la jugada, asociarse, y caer permanentemente a los costados. Incisivo e impetuoso, con esfuerzo trata de contrarrestar su déficit físico, que le perjudica en el cuerpo a cuerpo con los defensores. Diestro, rápido, de buena conducción en carrera y notable técnica, tiene buen quiebro y no duda en buscar el uno contra uno, lo que a veces le lleva a precipitarse. Ha demostrado tener un violento golpeo de balón, que pone en práctica en cuanto tiene ocasión.

Aún debe mejorar en la toma de decisiones y ganar en experiencia, algo normal teniendo en cuenta que está disputando sus primeros partidos en la élite del fútbol argentino. Sin embargo, su talento unido a su osadía, dejan entrever que podemos estar ante un futbolista de altos vuelos. De seguir así, pronto surgirán los primeros cantos de sirena que lo sitúen en campeonatos mayores, pero mientras tanto, la frescura y el atrevimiento de Luciano Acosta se han convertido en una de las grandes esperanzas ‘xeneize’ para este curso.

Jean-Philippe Gbamin

Si buscamos competitividad y regularidad más allá de las ligas de mayor relumbrón, la Ligue 2 es uno de los campeonatos que debemos anotar en nuestra agenda. Apenas 5 puntos separan al octavo clasificado del tercero, el último que tiene derecho a ascender a la máxima categoría del fútbol francés. Justo a las puertas de la gloria, aunque si la temporada terminara hoy se quedaría sin ella, se encuentra el Lens. Su historia, un técnico de renombre como Antoine Kombouaré en el banquillo, varios viejos conocidos como Yahia o Ljuboja, que andan con la maleta repleta de experiencias, la aparición de un goleador que hasta la fecha no era tal, como el argentino Pablo Chavarría, y una de las canteras más prolíficas del país, son los argumentos de “Les Sang et Or”. En este último apartado, nos detuvimos hace algunos meses para destacar a Wylan Cyprien. Hoy lo hacemos para hablar sobre uno de sus compañeros, tanto en las inferiores del Lens en años anteriores, como en el primer equipo en la actualidad. El protagonista en cuestión no es otro que Jean-Philippe Gbamin, 18 años, (25 de Septiembre de 1995, San Pedro, Costa de Marfil).

Costamarfileño de nacimiento, pero con pasaporte francés, Gbamin comenzó a jugar al fútbol en Estado Unidos, para luego trasladarse a Francia, primero para formar parte del Saint-Quentin Blessy, y más tarde para pasar a las filas del Aire-sur-la-Lys. En 2007 y con 12 años, ingresó en los equipos menores del Lens, club en el que se ha formado hasta llegar al equipo profesional. Su debut se produjo al final de la temporada pasada, en uno de los últimos encuentros del campeonato, que enfrentaba al conjunto norteño ante el Guinguamp. Para el curso actual, Gbamin ha sido uno de los hombres importantes en los esquemas de Kombouaré desde el primer momento, tanto en liga como en copa, habiendo participado 20 de los 24 partidos que van disputados en la Ligue 2, la mayoría de ellos completando los 90 minutos. Gbamin ha decidido defender a la selección ‘blue’ en categorías inferiores, con la que ha sido internacional sub-18 y sub-19, con esta última proclamándose subcampeón de Europa el pasado mes de Agosto.

Si buscamos en el diccionario la palabra comodín, no nos vamos a encontrar una foto de Jean-Philippe Gbamin, pero sí nos toparemos con una definición que se ajusta a sus condiciones como jugador. Para Kombouaré, Gbamin es el multiusos ideal. Aúna condiciones físicas notables: fuerte, fibroso y de buena envergadura -1,83 metros-, esto le permite ir con solvencia al cuerpo a cuerpo, ganar con frecuencia el espacio e incluso le lleva a incorporarse en jugadas ofensivas a balón parado.  Su posición original es la de lateral derecho. Aquí se muestra disciplinado en fase defensiva e intenta incorporarse al ataque en cuanto tiene ocasión, realizando un gran despliegue por todo el carril. Más potente que rápido, esto propicia que pueda sufrir en el uno contra uno frente a extremos que tienen en la velocidad y la habilidad sus mayores virtudes.

Hasta aquí todo normal. Pero además de esto, Gbamin desarrolla una serie de registros que le hacen ser un jugador muy a tener en cuenta. Su corpulencia, madurez y empaque, le han hecho desenvolverse con soltura en la posición de central. Y hay más. Le hemos podido ver como mediocentro posicional, asociándose con criterio, empleando pocos toques y mostrándose seguro en el pase en corto. Su amplio recorrido le ayudan a abarcar bastante terreno y llegar a cubrir huecos en el retroceso tras pérdida de manera muy eficiente, realizando también ayudas muy útiles al lateral. Incluso como interior ha actuado, donde crece su participación con balón, que es muy aseada para ser un defensor.

Gbamin quizás no sea un jugador de esos que puedan ganar partidos, pero sí de los que ayudan a no perderlos, y hasta ahora, su carta de presentación en la élite no está pudiendo ser más interesante. Tanto, que parece claro que, ascienda o no su equipo, él si jugará en la máxima categoría la próxima temporada. Antes, eso sí, habrá que negociar con el Lens, que el verano pasado y antes los primeros cantos de sirena que le situaban en equipos de mayor potencial económico, le puso por delante su primer contrato profesional, con duración hasta el 30 de Junio de 2016. Mientras tanto, el joven Gbamin seguirá luchando por devolver al Lens al lugar que por historia y masa social le corresponde.

Chancel Mbemba

El goteo incesante de jóvenes talentos belgas hace que el campeonato local se haya convertido en una liga, que si bien no es de las más potentes del continente, sí resulta sumamente interesante. Con un Standard en un estado de forma sensacional, líder y con solo una derrota en su haber, el segundo en escena es el Anderlecht, que ha firmado una triste participación en competición europea, quedando último en la fase de grupo de la Champions, y ahora trata de arreglar la temporada alcanzando el primer lugar en el torneo doméstico. Sin embargo, se puede decir que las mejores noticias para el cuadro ‘malviblanco’ son nombres propios. La irrupción de los precoces Dennis Praet, Massimo Bruno o Aleksandar Mitrovic, hacen vislumbrar un horizonte más que halagüeño para el club residente en Bruselas. En la retaguardia también ha aparecido un joven prometedor. Se trata de Chancel Mbemba Mangulu, 19 años, (8 de Agosto de 1994, República Democrática del Congo), más conocido por Mbemba, o por ser el comodín defensivo del técnico John van den Brom.

Hijo de una jugadora de baloncesto, Chancel Mbemba comenzó a jugar al fútbol en su país, en modestos clubes amateurs como el ES La Gracia o el AS Mputu. En 2011 fue captado por los tentáculos del Anderlecht para incorporarlo a su cantera, en la que se ha terminado de formar hasta dar el salto al primer equipo, algo que ha experimentado en el presente curso, haciendo su debut en la primera jornada de liga, y convirtiéndose desde entonces en uno de los hombres importantes para van den Brom. Desde entonces, lo ha jugado prácticamente todo, tanto en la Jupiler Pro League como en la liga de campeones. Mbemba ya es internacional absoluto con la República Democrática del Congo, con la que debutó el pasado verano, en un encuentro amistoso que le enfrentó a Libia.

Chancel Mbemba es un defensor diestro, que destaca por su gran polivalencia, cualidad que le hace desenvolverse casi en cualquier zona de la zaga. Aún así, lo habitual es verle en el perfil diestro del centro de la defensa, o como lateral derecho. No es especialmente alto, 1,82 metros de estatura, pero sin embargo tiene un destacable juego aéreo, con un potente salto, lo que le hace llevar mucho peligro cuando se incorpora en las jugadas de ataque a balón parado. Fuerte y veloz. Es difícil de superar en el uno contra uno cuando el duelo se encamina a lo físico, y es bastante rápido al cruce, en los desplazamientos laterales y a la hora de tapar huecos, especialmente en espacios cortos. Pegajoso en la marca, opta por encimarse al delantero y salir en contadas ocasiones de su posición. Pocas complicaciones con la pelota en los pies, correcto manejo y búsqueda de la efectividad en zonas de riesgo, tratando de no recurrir al despeje en largo. Debe ganar en contundencia, donde en algunas ocasiones se muestra impreciso y algo tierno al corte.

Con contrato en vigor con el Anderlecht hasta Junio de 2017, Chancel Mbemba se está confirmando como una de las gratas noticias del campeonato belga y de este Anderlecht, con el que ya ha alcanzado la veintena de partidos en liga, destapándose como un defensor ciertamente goleador -ha anotado tres tantos-, y otros cinco choques en la máxima competición continental a nivel de clubes, completando una temporada más que llamativa en su debut en el profesionalismo. En este vivero de jovencísimos talentos que es el conjunto belga, Chancel Mbemba continúa madurando y dando pasos para hacerse un defensor fiable, algo en lo que va camino de convertirse.

Quincy Promes

En más de una ocasión hemos destacado en este blog la valentía existente en Holanda para darle protagonismo a futbolistas muy jóvenes. La Eredivisie está compuesta por clubes vendedores, acostumbrados a deshacerse de sus mejores jugadores para sobrevivir, haciendo un ejercicio de reinvención casi cada año. Douglas Franco, Leroy Fer y Nacer Chadli, o lo que es lo mismo, la columna vertebral de los ‘tukkers’ en los últimos tiempos, dejaba Enschede. Tocaba ponerse manos a la obra para volver a formar un conjunto competitivo que peleara por estar arriba en el campeonato doméstico. Y así fue. Con la juventud por bandera -la media edad de la alineación titular no alcanza los 24 años-, el conjunto dirigido por Michel Jansen compite y divierte a partes iguales, presentando una atractiva gama de talentos que no tardarán en ser anotados, si no lo están ya, en las agendas de clubes de mayor potencial económico. Uno de los estandartes de este ‘nuevo’ Twente lo encontramos en la banda derecha. Se trata de Quincy Promes, de 22 años, (4 de Enero de 1992, Amsterdam, Holanda).

Quincy Promes ingresó siendo tan solo un niño en la escuela del Ajax, en la que se ha formado como jugador, llegando hasta el segundo equipo ajacied, cuando decidieron dejar de contar con sus servicios. Tras esto, puso rumbo al HFC Haarlem, donde permaneció un par de años hasta que dicho club tuvo que disolver por las deudas. Entonces apareció el Twente, y Promes se enroló en sus categorías inferiores. Steve McLaren le dio la oportunidad de debutar con el primer equipo en la 2011-2012. Tuvo algunas apariciones esporádicas, aunque no llegó a asentarse con regularidad en el plantel profesional. Debido a ello, la pasada campaña se marchó cedido al Go Ahead Eagles, convirtiéndose en una de las piezas claves del ascenso a la Eredivisie con sus 13 goles en 32 partidos. Promes ha sido internacional sub-19 con la selección holandesa y en la actualidad es un habitual en las convocatorias con la sub-21, con la que ya ha disputado 4 encuentros.

Quincy Promes es un extremo derecho, con un punto de versatilidad muy interesante, que le hacen caer durante largos tramos del partido en la zona de la mediapunta, por detrás del delantero, e incluso aparecer por banda izquierda. Dotado de grandes facultades físicas, es 1,76 metros de pura fibra,  potencia y explosividad. Descarado y atrevido. Intenta el uno contra uno continuamente, donde por rapidez y habilidad tiene muchas opciones de desequilibrar, prefiriendo en la mayoría de ocasiones desbordar por fuera. Con un correcto manejo de balón y un buen toque de primeras, lo emplea para apoyarse en corto, dando así velocidad a la jugada. Se maneja mejor cuando se generan espacios, donde sus condiciones puede propiciar que sea un jugador especialmente dañino para el rival. Posee una extrema verticalidad. Le gusta pisar área de manera frecuente y no pierde de vista la portería rival en ningún momento. Tiene un golpeo de pelota seco con su pierna derecha, que pone en práctica en cuanto tiene ocasión. Facilidad para hacer gol, por momentos incluso con una llamativa dosis de oportunismo, más propia de un ‘9’.

Quincy Promes ya ha disputado 16 encuentros en la presente temporada, en los que ha anotado 9 dianas y dado 4 asistencias de gol, números que no solo le han valido para ser indiscutible en los planes de Michel Jansen,  sino también para convertirse en una de las grandes sensaciones del campeonato. Su contrato con el club de Enschede expira en Junio de 2015, aunque de seguir a este ritmo es más que posible que otros equipos traten de seducir a Promes. De momento, y mientras ese momento llega, Quincy sigue creciendo a pasos agigantados y los aficionados del Twente disfrutan de su fútbol vertiginoso y sus vistosas celebraciones.

Ángel Correa y Héctor Villalba, una dupla de campeonato

Desde la temporada 2005-2006, cuando lo consiguió Boca Juniors, ningún equipo ha sido capaz de reinar en dos campeonatos consecutivos en el fútbol argentino. Durante este tiempo, se han proclamado hasta once campeones distintos. El último, San Lorenzo de Almagro, dirigido por un Juan Antonio Pizzi, que ya dio el salto a Europa, y que aunque no quedará grabado en las retinas de los espectadores por ser un prodigio de fútbol brillante, si tuvo alicientes para ser un conjunto diferente, más allá de los resultados. Orden, el gusto por la posesión, la idea de hacer daño al rival en todo momento. Más que suficiente para destacar en este torneo argentino. Y además, dos apariciones que desataron la ilusión en la hinchada: Ángel Correa y Héctor Villalba.

Ángel Correa

Ángel Correa, de 18 años, (9 de Marzo de 1995, Rosario, Argentina), es un producto ‘genuino’ del ciclón, donde arribó con solo 12 años. Desde entonces, se ha formado en los equipos menores, destacando especialmente cuando llegó a la séptima categoría. Tanto deslumbró, que se desataron los rumores sobre su llegada a Europa, pero San Lorenzo le firmó su primer contrato profesional. Pizzi le hizo debutar en Marzo de 2013. Necesitó poco tiempo para aclimatarse al primer plantel. En el pasado Torneo Final acabó siendo titular. En el actual, una de las piezas claves en la consecución del campeonato por parte de San Lorenzo.

¿Cómo juega Ángel Correa?

Talento y vértigo. Correa es creatividad en estado puro. Puede desenvolverse en un doble ‘9’, pero también en cualquier posición de la mediapunta, preferiblemente en el carril central, aunque pudiendo entrar permanentemente por cualquiera de los costados. Es habitual que retrase su posición, incluso cuando parte como hombre más adelantado, con la intención de tener una mayor influencia en la zona de tres cuartos.

No es alto -1,74 metros de estatura-, pero sí potente, con un tren inferior fuerte. Veloz y explosivo, le encanta agarrar la pelota y retar al defensor, consciente de su rapidez y su fantástico desequilibrio. A esto le ayuda que maneja ambas piernas, por lo que puede desbordar tanto por dentro como por fuera. Gambeteador, de excelso dominio de balón en espacios reducidos, conduce y dribla de manera soberbia, aunque peca de individualista en algunas ocasiones. Gran capacidad inventiva en los últimos metros, tanto de forma individual como para asociarse. Rápido en la finalización, no es extraño verle definir al primer toque con un disparo seco.

Héctor Villalba

Héctor Daniel Villalba, o ‘Tito’, como le conocen la mayoría, de 19 años, (26 de Julio de 1994, Buenos Aires, Argentina), también se ha criado desde pequeño en las entrañas de San Lorenzo, donde ingresó con apenas 10 años de edad. Su debut profesional llegó en 2012, de la mano del técnico Caruso Lombardi. Sin embargo, no ha sido hasta este Torneo Inicial cuando se ha hecho un jugador importante para el equipo, especialmente tras las graves lesiones de los arietes Martín Cauteruccio y Gonzalo Verón, lo que le hizo agarrar la titularidad y aprovechar la ocasión para hacerse un fijo en los esquemas de Pizzi.

¿Qué tal es Héctor Villalba?

‘Tito’ Villalba es un atacante que maneja con soltura ambos pies, que puede desenvolverse tanto en punta como por banda derecha. No destaca a simple vista por sus condiciones físicas, pero que sin embargo se apoya en ellas para explotar su juego. Bajito, fuerte, escurridizo y con una arrancada muy poderosa, crea mucho daño al rival cuando encuentra espacios y metros para exprimir su enorme velocidad en carrera.

Capacitado para ser la principal referencia ofensiva del equipo, esto no le resta un ápice de dinamismo a su fútbol, manteniendo una gran movilidad en todo el frente de ataque. Sin embargo, también es habitual que actúe como extremo derecho, buscando hacer daño desde bando por su rapidez pero siempre con una gran verticalidad, buscando portería en todo momento y optando por diagonales muy veloces más que por regates o desafiar al defensor en el uno contra uno. Explosivo y con un gran cambio de ritmo, tiene buena conducción de balón en carrera, protege bien la pelota y posee buen criterio a la hora de asociarse. Su buen control de ambos perfiles es tal que es habitual verle recibir con una pierna y finalizar con la otra. Descarado y con gran desparpajo. Con carácter, no se arruga en el cuerpo a cuerpo, pese a su escasa estatura, incluso yendo con demasiado ímpetu al cuerpeo en más de una ocasión. Debe ser más regular y mejorar sus cifras goleadoras, algo para lo que aún tiene tiempo.

De cara a la temporada que se avecina para San Lorenzo, Juan Antonio Pizzi ya no estará en el banco del ciclón. Su lugar lo ocupará Edgardo Bauza, que además de los precoces talentos Correa y Villalba, tendrá a sus órdenes otros efectivos importantes de más veteranía y experiencia, como Mercier, Piatti o Romagnoli. En ellos, entre otros, reposan buena parte de las esperanzas de los aficionados del ‘cuervo’, de hacer algo grande en la próxima Copa Libertadores, y quién sabe, si repetir éxito en el campeonato local.

Mamadou Koné

Uno de los tópicos futboleros asevera que este deporte tiene la memoria justa y que lo que hoy es claro, mañana puedo ser diametralmente opuesto. En Santander todo esto lo han podido comprobar. Hace apenas un lustro, el equipo cántabro disputaba la otrora UEFA, compitiendo con equipos como Schalke, o los ‘nuevos’ ricos PSG y Manchester City, consiguiendo derrotar a este último en El Sardinero. Ahora, los santanderinos pelean por salir de las catacumbas del balompié nacional, allá donde le han instalado una gestión nefasta, llevada a cabo por más de un ‘salvador’ que no fue tal. El Racing de Santander lidera la clasificación del grupo I de la Segunda División B. Además, se ha colado en los octavos de final de la Copa del Rey, tras apear al Sevilla previa victoria en su feudo (0-2). Sin duda, una de las mayores alegrías para los racinguistas en los últimos tiempos. Del cuadro de Paco Fernández, técnico de los montañeses, conviene fijarse en Mamadou Koné, 22 años, (25 de Diciembre de 1991, Bingerville, Costa de Marfil), el hombre gol de este equipo, que ya debutó con el conjunto norteño en la máxima categoría.

Mamadou Koné tuvo una infancia muy complicada en Costa de Marfil, lo que le llevó a perder a sus padres a una edad muy temprana. La pelota fue su vía de escape. Internacional en categoría cadete con la selección costamarfileña, en el verano de 2010, un joven sufrido pero soñador arribó en Santander. Se enroló en la cantera del Racing, hasta que una noche de Octubre de 2011 llegó la hora de su debut. Cuper le dio la alternativa, nada más y nada menos que ante el Barça, en el Camp Nou. Esa temporada, que acabaría con el descenso del club cántabro, Koné disputó un total de 6 partidos con el primer equipo. La campaña pasada, también aciaga para los intereses santanderinos, el punta africano se convirtió en un fijo, participando en 36 encuentros y anotando 6 goles. Sin embargo, la proyección de Koné, destilando cierto pararelismo con el del equipo, parece haber resurgido en el curso actual, donde ya suma 12 tantos en competición liguera y otros 3 en el torneo del K.O.

Mamadou Koné es un atacante diestro, que tiene en la versatilidad uno de sus puntos fuertes, ya puede desenvolverse casi en cualquier posición de la zona ofensiva. Es habitual verle como ‘9’, pero también está acostumbrado a actuar como segundo punta o partiendo desde una banda. Fibroso, no destaca por su corpulencia física, ya que no es ni demasiado fornido ni demasiado espigado, lo que no hace que rehúya el contacto físico en ningún momento. A pesar de ser el hombre más adelantado, por su movilidad y permanente caída a los costados, no se le puede considerar una referencia fija. Rapidísimo, explosivo en todos sus movimientos y vertical, su peligro aumenta cuando encuentra espacios, tratando de trazar desmarques de ruptura con bastante frecuencia. Le gusta retrasar su posición, para entrar más en juego y descargar el juego combinando de espaldas a portería con buen criterio. A esto está sumando un oportunismo y clarividencia de cara a gol esta temporada que hacen que su potencial esté creciendo considerablemente. Impetuoso, en ocasiones debe controlar más su temperamento.

Su buena campaña en la Segunda B, donde es el segundo máximo goleador del Grupo I, hace que ya hayan empezado a surgir los primeros rumores que le sitúan en equipos de Segunda e incluso Primera División. Mientras tanto, Koné continúa goleando y siendo cada día más importante en los esquemas del Racing, que es consciente de que parte de sus esperanzas para acercarse a su hábitat natural pasan porque el africano continue en el plantel y prosiga con el rendimiento llevado a cabo en los últimos meses.

Nigeria campeón del Mundo sub-17 (2013)

Celebrado entre el 17 de Octubre y el 8 de Noviembre de 2013 en los Emiratos Árabes Unidos.

Hace algunos días la selección nigeriana sub-17 se proclamó campeón del mundo en el Mundial disputado en los Emiratos Árabes Unidos. Volvió a dejar de manifiesto que ‘las águilas verdes’ son una de las selecciones referentes en los campeonatos de categorías inferiores, no en vano, han conseguido cuatro campeonatos del mundo en las últimas cuatro décadas. África, en lo que a fútbol se refiere, es sinónimo de crecimiento, y más concretamente Nigeria, está pasando por un momento dulce. Campeón de la última Copa de África  y clasificado para el próximo Mundial, que será el quinto que dispute en su historia, el balompié nigeriano goza de un gran presente y un más que prometedor futuro, como demostró el conjunto sub-17, dirigido por Manu Garba.

El conjunto nigeriano se ha caracterizado por un poder ofensivo demoledor, así lo muestran sus datos: 26 goles en 7 encuentros. Su fútbol casi no da pie al rival. Tratan de atacar sin piedad y sin tregua, con la portería rival como objetivo permanente y un despliegue físico brutal en cuanto a recorrido. El técnico Garba emplea un pivote puramente defensivo y otro que aporta un gran equilibrio a la medular. Esto contrarresta la brutal presencia en ataque de los carrileros, que se incorporan de manera continua. Nigeria da  una relevancia superlativa a sus laterales en sus ofensivas, pero también tiene un potente juego interior, que los jugadores que actúan en banda son “falsos” extremos, que en realidad ejercen todo su peso por dentro, detrás del punta. A continuación nos detenemos en analizar de manera individual al equipo dominador y campeón del mundo del Mundial sub-17.

UNO A UNO

Formación habitual de Nigeria U17

Dele Alampasu (24/12/1996)

Ha demostrado ser uno de los guardametas más fiables del torneo. Con gran agilidad de movimientos, es muy seguro bajo palos, sobre todo en cuanto a reflejos y velocidad de reacción se refiere. Decidido en las salidas, se muestra acertado y rápido cuando tiene que abandonar su portería. Domina el juego por alto, aunque opta por el despeje más que por atrapar la pelota. Le cuesta blocar de primeras, esto hace que genere numerosos rechaces. Importante déficit en el juego con los pies, muestra un golpeo muy dubitativo con su pierna zurda. Ha dejado alguna que otra parada extraordinaria mezcla de reflejos y agilidad.

Musa Muhammed (31/10/1996)

Lateral derecho que también puede desenvolverse como defensa central. Capitán y una de las claras referencias del equipo. Desde su posición es capaz de ser muy protagonista en el trayecto del juego. Con gran fortaleza física, fuerte y rocoso, sus incorporaciones al ataque son permanentes. Intenta perder la posición en pocas ocasiones, para lo que le ayuda su buena velocidad a la hora de volver. Muy seguro en todo lo que hace. Una vez que se marcha a posiciones ofensivas posee una poderosísima arrancada, control de balón correcto, intentando a veces cosas más compleja para las que no está capacitado técnicamente, y un centro al área irregular, mejor a ras de césped que por alto. Expeditivo y guerrero. No duda en ir con todo al cruce. Va muy bien de cabeza. Ha sorprendido con un golpeo sutil en algún libre directo.

Zaharaddeen Bello (21/12/1997)

Madurez y solidez impropia de un niño de 15 años. Bello es defensor central que se muestra atentísimo en las coberturas a los laterales. Actúa de ‘cortafuegos’, ya que va muy bien al cruce. Muy pegajoso en el cuerpo a cuerpo, se desplaza con frecuencia de su posición para agobiar al delantero y suele salir vencedor en el uno contra uno. Limitado en cuanto a capacidad técnica, no es apto para colaborar en una salida limpia desde atrás.

Aliyu Abubakar (15/6/1996)

Defensa central diestro, de formidables condiciones físicas. Espigado, fornido y potente. Su tarea es mucho más posicional que la de Bello, por eso se compenetran a la perfección. Posee más dotes de mando que él, erigiéndose por momentos en el jefe de la zaga. Firme, de pocos errores y mínimas complicaciones con balón. Férreo en la marca y notable al cruce. Sabe emplear muy bien su corpulencia para incomodar y anteponerse al delantero. Algo lento de movimientos, aunque lo suele suplir con muy buena colocación.

Samuel Okon (15/12/1996)

Lateral izquierdo, con condiciones de auténtico carrilero por su enorme recorrido. De planta física considerable y extraordinaria vocación ofensiva. Sus continuas galopadas al ataque empujan al “falso” extremo al carril central y hacen que uno de los centrales tenga que realizarle coberturas con frecuencia en fase defensiva. En estático es un jugador difícil de superar. Muy profundo en sus subidas, con fuerza y velocidad. Buen manejo de balón, no se le funden las luces una vez que llega al ataque, y si lo ve claro no duda en intentar finalizar la jugada, ya sea combinando y adentrándose en el área o pegándole a portería desde lejos.

Akinjide Idowu (9/9/1996)

Es quizás el jugador clave en el esquema nigeriano. La pieza que permite que el combinado africano ataque con numerosos efectivos. Auténtico “perro de presa”. Se trata de un mediocentro de puro carácter defensivo, que no destaca por su altura ni tampoco por su fortalez, pero que sin embargo basa gran parte de su juego en el físico. Pasa muchos tramos de partidos en la última línea, por lo que a veces parece un defensor más. Continuas ayudas y coberturas que otorgan un gran oxígeno al equipo y permiten la superlativa ofensividad de sus laterales. No se ahorra ningún esfuerzo. Su área de influencia rara vez alcanza el círculo central. Sabe leer muy bien la jugada, así como elegir el momento en el que anteponerse para cubrir huecos. Se convierte en el escudero perfecto de la zaga. Es correoso y pegajoso, hasta el límite de cansar al rival. Resulta muy difícil librarse de él en el uno contra uno. Su función con balón es ínfima, limitándose a intentar complicarse lo menos posible y no perderla en zonas de peligro. A veces es algo bruto en sus entradas cuando va al suelo.

Chidiebere Nwakali (26/12/1996)

Es el mediocentro de mayor equilibrio del combinado nigeriano. Su cometido principal consiste en destruir el juego rival y ayudar en la presión, pero lo hace más adelantado que su compañero Idowu, de manera más comedida y sin perder de vista la idea de incorporarse a posiciones ofensivas. Correcto con balón, no le quema el esférico en los pies, incluso no es raro verle incorporarse y combinar con los interiores y hombres de ataque. En ocasiones se precipita una vez que se asoma por posiciones ofensivas, decantándose con demasiada premura por el disparo a portería.

Abdullahi Alfa (29/7/1996)

La faceta más creativa en la medular recae sobre él, aunque ante la falta de compañeros con los que combinar en la zona ancha, recurre con frecuencia a adelantar su posición y asociarse con los interiores. Pequeñito, hábil,  de buen manejo de balón y visión de juego, tiene condiciones para ser el organizador de los ataques, conectando con los hombres más adelantados,  aunque tiende a desaparecer de los partidos y ser excesivamente irregular.

Musa Yahaya (16/12/1997)

Interior diestro que sin embargo se desenvuelve escorado ligeramente hacia la izquierda, en ocasiones actuando como “falso” extremo, aunque no tarda en buscar el carril central. De esta manera, su influencia en el juego por dentro es total. Sus movimientos algo desgarbados pueden hacer pensar que es más alto de lo que en realidad es y que tiene poca coordinación de movimientos, pero no es así. De técnica muy depurada, posee gran precisión con el balón en espacios reducidos, con un excelente regate y gran utilización de quiebros y amagos. Desequilibrante. Busca siempre al defensor, donde tiene recursos para desbordar por potencia, velocidad y habilidad. Con salida tanto por dentro como por fuera en el dribling. Le gusta trazar diagonales en las que conduce, combina y finaliza, mostrándose brillante en la conducción. También destaca su visión de juego y capacidad para asistir. Comprometido en las ayudas defensivas.

Kelechi Iheanacho (3/10/1996)

El balón de oro del torneo lo ha acreditado como el mejor jugador. Mediapunta zurdo que suele partir desde la derecha, aunque su posición original es por detrás del punta. Excelente visión de juego y capacidad de pase, no pierde nunca de vista al delantero, con la idea de dejarle en la mejor posición posible frente al portero, especialmente colocando asistencias a la espalda del defensor. Con mucha clase en su pierna izquierda, posee un talento descomunal en el manejo de la pelota, sumando un punto de sutileza en el toque que embellece sus acciones. Calidad para armar los ataques con precisión. Es muy difícil arrebatarle el balón. Aunque en ocasiones tiende a precipitarse en el disparo desde lejos, a la hora de finalizar tiene una gran maestría y serenidad, lo que le hace ser un atacante muy goleador.

Taiwo Awoniyi (12/8/1997)

Delantero centro diestro. Participa bastante en el juego, no es un mero finalizador. Con bastante criterio con la pelota en los pies, muestra un manejo realmente depurado. Notable en los apoyos y descargas, con gran juego de espaldas, ahí la protege muy bien y es difícil robársela. Con continua movilidad, lleva a cabo interesantísimos desmarques al espacio –no muy largos-, buscando la espalda del defensor. Nada lento ni en carrera ni en la ejecución de movimientos. Llega en muchas ocasiones una décima de segundo antes que el defensor para tocar sutilmente la pelota y llevársela en carrera. Posee un quiebro en seco muy efectivo. Magistral en la definición, con gran calidad para resolver en el uno contra  uno ante el portero, donde se muestra muy frío, ajustando mucho el disparo, buscando el palo largo del portero.

Otros jugadores interesantes:

-Chidera Ezeh (2/10/1997)

Ha sido uno de los cambios habituales, para entrar desde el banquillo. Interior diestro que puede jugar tanto escorado por la derecha como por el centro. Espigado, delgado, fibroso y de piernas muy largas. Debe ganar en masa muscular. Muy rápido. Con escaso y débil bagaje en fase defensiva. Muy buena capacidad técnica y gran llegada desde segunda línea, buscando pisar el área contraria de manera frecuente. Su juego tiene que ganar en intensidad.

-Isaac Success (7/1/1996)

Iba camino de ser la referencia ofensiva de Nigeria en este Mundial, pero una lesión en el segundo partido le dejó sin disputar el resto del campeonato. Aún así, le dio tiempo a demostrar movilidad, buena habilidad en el cuerpo a cuerpo y un olfato de gol que le hicieron anotar dos goles en apenas 120 minutos. Esto le ha posibilitado ser el primero de esta prometedora generación en llegar a Europa, enrolándose en las filas del Udinese.