Jugar desde fuera del césped

El aficionado al fútbol es, sin lugar a dudas, el activo más valioso que tiene este deporte. Es el alma que mueve cualquier actividad. Pero el forofo al balompié, también encuentra otros alicientes relacionados con el deporte rey que empiezan a adquirir cada vez una relevancia mayor. Es el caso de las apuestas, a las que muchos aficionados consideran el vehículo perfecto que les puede conducir a intentar obtener algunos beneficios a su pasión.

La posibilidad de tratar de acertar lo que va a suceder en un partido, es uno de los factores que hacen atrayente apostar. Desde adivinar un simple resultado, a lo que pueda acontecer en un determinado minuto del choque. Pasando por quien será el primer goleador o el número de corners que se ejecutarán durante los 90 minutos. Son solo algunas de las infinitas variables que empresas como casa de apuestas William Hill -con más de sententa años de experiencia en la materia-, ofrecen a todo aquel que quiera participar. 

En las cuñas de publicidad de radio o televisión de los programas deportivos, en los carteles propagandísticos de los estadios e, incluso, en los 'sponsors' de las camisetas de grandes clubes. Son varios de los cuantiosos lugares donde podemos contemplar la trascendencia que el fenómeno de las casas de apuestas ha cobrado en el mundo del fútbol. Desde el prisma del aficionado, jugar desde fuera del césped, y con ello sumar un punto más de adrenalina, y por lo tanto de emoción, y quien sabe si de ganancias, que al fin y al cabo es de lo que se trata, es algo que seduce cada día a una masa más numerosa.

Ezequiel Cerutti

Pasión incondicional. Si hubiese que describir al fútbol argentino con dos palabras, probablemente fuesen esas. Pero, en lo que se refiere al juego en sí, ¿qué nos podemos encontrar?. Compleja respuesta. Siempre apetece ver un partido de la liga argentina, pero en los últimos tiempos resulta harto difícil encontrar diversión en alguno de ellos. Eso no significa que no haya alicientes suficientes que hagan del argentino un fútbol atrayente. Lo es, y mucho. Por ejemplo, una de sus grandes armas de seducción es la facilidad para dar a conocer nuevos talentos. Argentina es un hervidero constante de prematuros y prometedores futbolistas, tanto en la máxima categoría, como en la B Nacional, la segunda división del fútbol argentino, un campeonato cada vez más competitivo. En él nos vamos a adentrar. Nos desplazamos a Junín, ciudad de la provincia de Buenos Aires. Allí juega Sarmiento, también conocido como 'los guerreros'. Un club humilde que ha militado apenas un par de temporadas en la Primera división. Ahora quieren y pueden volver. Pese a ser uno de los recién ascendidos, el cuadro comandado por Sergio Lippi se encuentra 4º, a 6 puntos del ascenso, cuando todavía quedan 18 por disputarse. Es un equipo competitivo, compacto y sobrio en defensa, donde hay poco lugar para las florituras. El elemento más distinto y diferenciador de este Sarmiento, se llama Ezequiel Cerutti, 21 años, (17 de Enero de 1992, Junín, Argentina).

No está al alcance de demasiados futbolistas el poder vestir de manera profesional la camiseta del club del que eres hincha. Ezequiel Cerutti si ha tenido esa suerte. Entró a formar parte de las categorías inferiores de Sarmiento cuando solo contaba con 7 años y en él se ha formado hasta llegar al primer equipo, oportunidad que tuvo a los 17. Internacional sub-20 con el combinado albiceleste, Cerutti, o 'el pocho' como también se hace llamar, ha tenido posibilidades de marcharse a equipos de mayor renombre. Donde más cerca estuvo de recalar fue en Banfield, pero también el pasado mes de Enero llegaron ofertas a las oficinas juninenses. Se habló de San Lorenzo o incluso de Boca Juniors, pero sobre todo de Lanús, que estaba vivamente interesado en su contratación. Finalmente se quedó, y es uno de los pilares del equipo de Lippi, con el que ha disputado 28 encuentros, anotando 4 dianas y 2 asistencias. 

Ezequiel Cerutti es un atacante diestro, de gran movilidad, que puede actuar en cualquiera de las dos bandas, en especial la derecha, su posición original, como en la punta del ataque, acompañado de un delantero que ejerza como referencia y le permita tener más libertad de movimientos. Es habitual que casi la totalidad de jugadas de ataque de Sarmiento pasen por las botas de Cerutti, que demuestra una gran incidencia en el juego siempre que su equipo ataca. Lo intenta en todo momento, moviéndose continuamente, realizando desmarques de ruptura sumamente inteligentes. Con una gran punta de velocidad, descarado y escurridizo, le gusta encarar al defensor por fuera, buscando aprovechar su rapidez en el uno contra uno, en el que dispone de una excelente habilidad para deshacerse de rivales, lo que le lleva a recibir multitud de faltas. Juega mucho con su cuerpo, para amagar y proteger la pelota, mostrársela a su marcador para luego diblar en el último momento. Con una notable técnica, posee en el centro al área desde la banda otra de sus virtudes. Pese a ser un jugador trabajador, debe pulir la regularidad en su juego, así como mejorar en la toma de decisiones, donde a veces se muestra demasiado individualista. A poco que mejore en esos aspectos y crezca su potencial goleador, Cerutti se puede convertir en uno de los atacantes más interesantes del país.

El pase de Ezequiel Cerutti está dividido, entre un 20% que pertenece a Sarmiento, y un 80% que es propiedad de un grupo empresario. En principio, el club verde no es reticente a vender a su figura en ciernes, algo que ya ha estado a punto de suceder. Mientras tanto, 'el pocho' intentará hacer historia con el equipo de su alma, disputando los que pueden ser sus últimos partidos en Sarmiento, luchando por el sueño del que sería el segundo ascenso en apenas un año.

Mohamed Salah

La extinta UEFA, ahora denominada Europa League, eternamente relegada a un segundo plano por el prestigo de la Champions, presenta esta temporada uno de los carteles más apetecibles de sus últimas ediciones, en el que se dan cita cuatro conjuntos que se encuentran a un paso de la final. Dos de ellos, Chelsea -vigente campeón de Europa- y Benfica, soñaban a principios de curso con llegar lejos en la liga de campeones. Para los otros dos, Fenerbahce y Basilea, ya es un logro estar en semifinales. Los suizos arrancaron la temporada de forma dubitativa, tanto que el joven Murat Yakin se hizo cargo del equipo, sustituyendo a Heiko Vogel. En liga han experimentado una gran remontada, ostentando ahora el liderato. En la Europa League, se han mostrado como uno de los tapados, superando la fase de grupos como segundo, avanzando rondas sin hacer ruido y dejando en la cuneta a rivales en teoría sensiblemente superiores, como Dnipro, Zenit o Tottenham. Allí, en Londres, se presentaron Yakin y los suyos sin complejos, dispuestos a plantar cara a uno de los 'cocos' del torneo. Y vaya si lo consiguieron. Ordenado, valiente y peligrosísimo a la contra, el Basilea arrancó de White Hart Lane un 2-2 que después se repetiría en Suiza. Pero sobre todo, dejó esa grata impresión de equipo al que gusta ver jugar al fútbol. Protagonistas directos de esas sensaciones fueron las alas del conjunto suizo en ese partido. Por el costado zurdo, Valentin Stocker. Por el diestro, os presento al futbolista sobre el cual trata este artículo, Mohamed Salah, de tan solo 20 años, (15 de Junio de 1992, Gharbia, Egipto).

La aún corta historia de Mohamed Salah, es la de un joven que empieza a despuntar en un equipo humilde, y cuya calidad, unida también a un cúmulo de circunstancias, le hacen dar el salto desde un país con poca tradición balompédica, a un club histórico aunque modesto, del fútbol europeo. Los primeros pasos de Salah con la pelota fueron en el humilde Mokawloon al-Arabel. De ahí pasó al Arab Contractors, con el que ya militaba en la máxima categoría del fútbol egipcio cuando el año pasado el campeonato fue suspendido por la tragedia de Port Said, que originó la muerte de 74 personas. La ausencia de competición doméstica propició que la selección sub-23 de Egipto, donde Salah fue convocado, disputase un amistoso ante el Basilea. Sus virtudes eran conocidas por rectores del club suizo, pero a partir de aquel día lo serían aún más. Mohamed Salah necesitó apenas 45 minutos para hacer dos goles y demostrar a la dirección deportiva del Basilea de que en su figura se hallaba un diamante en bruto. Le propusieron entrenar con el equipo, conocer las instalaciones del club y la ciudad. Una invitación que no podía rechazar. Apenas un mes más tarde se hizo oficial la contratación. Internacional en categoría inferiores con Egipto, disputó el Mundial sub-20 de Colombia en 2011. El pasado verano dejó en muy buen lugar a los responsables de unirle al Basilea, al dar un rendimiento más que notable con el combinado egipcio sub-23 que disputó los Juegos Olímpicos. Convirtió 6 dianas y su juego rayó a muy buen nivel, llegando con su selección hasta los cuartos de final. 

Mohamed Salah es un atacante que puede desenvolverse en cualquier zona de la mediapunta, tanto en el carril central, como por cualquiera de las dos bandas, aunque lo más habitual es verle escorado en el costado derecho, a pesar de zurdo. Muy dinámico, frecuentemente se le ve permutar de posición durante el partido. Lo primero que llama la atención del fútbol de Salah es el gran impacto que tiene en el juego de su equipo. Participa continuamente, reclama la pelota, no se esconde nunca y no tiene el menor reparo en intentarlo, por difícil que pueda parecer, algo a destacar teniendo en cuenta su juventud. Sus virtudes físicas no las encontramos en la corpulencia ni en la fuerza, pero si en una velocidad y explosividad de las que hace uso constantemente. Está dotado de una técnica individual muy depurada, algo que muestra tanto en la conducción de balón como en el regate, una de sus características más espectaculares y utilizadas. Le encanta sortear contrarios, desafiar continuamente a su par en el uno contra uno. Se maneja a las mil maravillas cuando encuentra espacios, donde explota su rapidez y verticalidad, saliendo desde una banda pero con tendencia a buscar portería, haciendo gala de una interesante facilidad goleadora, además de una buena capacidad para asistir. Con el paso de los partidos debe pulir algunos aspectos, como mejorar en la toma de decisiones, errónea en muchas ocasiones, así como en el exceso de individualidad, siendo habitual que abuse de la posesión de la pelota. Tiempo tiene para ello.

Este curso ha disputado 20 encuentros de liga, en los que ha anotado 5 goles y repartido 3 asistencias. Otra diana, y 5 pases de gol, son sus números en los 12 choques en los que ha jugado en la Europa League. Tiene contrato con el Basilea hasta junio de 2016, aunque es un jugador en plena progresión y no sería de extrañar que a su puerta llamase alguna de las grandes ligas en un futuro no muy lejano. Mientras, Mohamed Salah sigue creciendo tanto con la selección absoluta de Egipto, en en la que ya es un habitual, como en un Basilea que sueña con conseguir el 'triplete' esta temporada. 

El nombre de nuestra liga

Futbolistas preocupados de forma ostensible por su aspecto físico, plantillas compuestas por más de dos decenas de jugadores, equipaciones que cambian año tras año, camisetas que lucen cualquier tipo de patrocinio, varias cámaras que tienen como objetivo captar hasta el más mínimo suspiro de cualquier jugador, empresarios de dudosa moral que se hacen con el poder de clubes, futbolistas que cambian de bando sin que al hincha le de tiempo a tomarle cariño, son algunas de las características de lo que algunos han denominado como fútbol moderno. Un deporte que, al igual que los tiempos, ha ido experimentando cambios, hasta introducir entre sus elementos el marketing y la comercialización, a día de hoy indispensables en todo lo que mueve el balompié. Otro de esos elementos, y que no ha llamado especialmente la atención, es el nombre publicitario que han adquirido la mayoría de campeonatos europeos. Como ejemplo, encontramos a la liga española.

Nacido en la temporada 1928-29, tradicionalmente el campeonato español ha recibido el nombre de Primera División de España, siendo regido por la Liga de Fútbol Profesional (LFP), desde mediados de los 80. A punto de llegar al nuevo milenio, el impacto de las televisiones privadas propició que todos los equipos alcanzaran acuerdos muy beneficiosos, que le permitieron contratar futbolistas de mayor nivel. La liga mejoró su competividad y de forma no oficial fue bautizada como “la liga de las estrellas”. Astros como Rivaldo, Seedorf o Djalminha, daban sentido a ese apelativo.

¿Se llamará la Liga Bwin?

En la campaña 2008-09, la liga española cambió su denominación por primera vez de forma oficial. Su nombre fue el de Liga BBVA, que aún permanece vigente. Eso si, no parece que por demasiado tiempo, ya que el matrimonio fútbol-comercio es evidente, y la necesidad de ingreso puede llevar a un nuevo cambio de nombre. ¿Comenzará a llamarse Liga Bwin?. Aunque Bwin, una empresa de casas de apuestas que se ha hecho un lugar en el mundo del fútbol en los últimos tiempos, niega algún acuerdo definitivo, son muchas las voces que indican que ese será el nuevo renombre del que para muchos sigue siendo el campeonato más prestigioso del mundo.

Jean-Paul Boëtius

El fútbol está plagado de nefastas gestiones que han propiciado que equipos cuya historia y grandeza son enormes, hayan atravesado largas temporadas lejos de su habitat natural. Esta película se la conocen por Rotterdam, donde todo un campeón de Europa como el Feyenoord, ha ido pegando bandazos en los últimos tiempos, pasando sin pena ni gloria por la Eredivisie. Todo esto parece haber cambiado, y uno de los tres grandes del balompié tulipán por excelencia da indicios de volver por sus fueros. De la mano de Ronald Koeman, los 'feyenoorders' cosecharon en el curso pasado un meritorio subcampeonato, y en la presente campaña aspiran a estar en la lucha por el título hasta el final. El técnico rubio, al que en ninguno de los equipos a los ha dirigido le ha temblado el pulso a la hora de darle la alternativa a precoces talentos, ha conseguido formar un equipo muy reconocible, con una presión agresiva y la intención de cosechar un fútbol elaborado a la par que vertical, como señas de identidad. Además, el Feyenoord cuenta con una de las escuelas de jóvenes más prolíficas, no en vano ha conseguido por tercer año consecutivo el premio Rinus Michels a la mejor cantera del país, y eso se puede ver en las alineaciones habituales que suele sacar Koeman, donde Stefan de Vrij, Martins Indi o Jordy Clasie, son piezas fundamentales a pesar pasar ligeramente la veintena de años. Todos empiezan a sonar para grandes clubes, como a buen seguro sonará de seguir así, Jean-Paul Boëtius, 18 años, (22 de Marzo de 1994, Rotterdam, Holanda).

Boëtius ingresó en los equipos menores del Feyenoord en el año 2000, cuando tan solo contaba con 6 años. Antes, y tras destacar en el modestísimo HOV/DJSCR, pudo formar parte tanto del Excelsior como del Sparta de Rotterdam, el eterno rival Feyenoord, pero decidieron no darle la oportunidad que si le brindaron en De Kuip. Internacional sub-17, sub-19 y sub-21 -con la que debutó a principios de este mismo año- con la selección 'oranje', en los escalafones inferiores ha ido superando etapas casi a la misma velocidad a la que sus piernas recorren metros. Una vez repuesto de una grave lesión de rodilla, el pasado mes de Octubre Koeman decidió darle la oportunidad con el primer equipo. El escenario de su debut no podía ser más estelar, un De Kuip abarrotado que esperaba al máximo rival, el Ajax. La respuesta del joven Boëtius, gol incluido, fue tan gratificante que desde entonces se ha convertido en un fijo en los esquemas del otrora defensor blaugrana.

Jean-Paul Boëtius lleva adherida la impronta de la característica escuela de extremos holandeses. Diestro, aunque se puede desenvolver en cualquiera de los dos perfiles, en el 4-3-3 que suele emplear el Feyenoord le vemos habitualmente en el flanco izquierdo del ataque. Descarado y con gran desparpajo, está permanentemente en movimiento y busca participar en todo momento. Rapidísimo, con una gran aceleración, eléctrico, tremendamente hábil y sumamente ágil. Muy vertical, una de sus jugadas predilectas es arrancar desde banda para meterse hacia el centro buscando el disparo a portería, algo que intenta en cuanto tiene ocasión. Muy revolucionado en algunas ocasiones, eso le lleva a precipitarse en la toma de decisiones. Con buena altura, algo desgarbado en sus movimientos y bastante liviano, debe ganar en masa muscular, ya que en el cuerpo a cuerpo con el defensor tiene todas las de perder. Con buen centro, en cuanto recibe la pelota no duda en encarar al rival, mostrándose muy incisivo, buscando el desequilibrio en el uno contra uno, para explotar su rapidez y la buena conducción de balón, que le hacen ser muy difícil de parar en carrera. Dotado de una excelente técnica individual, también puede jugar por detrás del delantero, e incluso en ocasiones se le ve aparecer por la medular, ayudando en la creación.

Sus buenas actuaciones también le han valido la llamada del seleccionador holandes Louis Van Gaal, para los partidos de clasificación que la selección holandesa debe disputar ante Estonia y Rumania. El Feyenoord es muy consciente del fúturo que le aguarda a Boëtius, por eso lo tiene bien atado hasta Junio de 2016, fecha en la que expira su contrato. Antes, seguro que no tardará en llegar el interés de otros equipos, pero eso es el futuro. En el presente, Jean-Paul Boëtius se ha convertido en uno de los baluartes de 'Het Legioen', que con la juventud al poder, pretende coronarse como campeón de la Eredivisie, algo que se le resiste desde la temporada 1998-99.

Samuel Umtiti

Resulta apasionante ver la lucha que están manteniendo en los más alto de la Ligue 1 PSG y Olympique de Lyon. Los parisinos, con un aluvión de estrellas que Ancelotti ha sabido ensamblar para forjar un equipo, son favoritísimos desde el inicio. Siguen muy vivos en las tres competiciones. Y precisamente entre esa aglomeración de partidos, y la sensación de que no termina de ser un conjunto del todo fiable, aparece el Lyon. Rémi Garde y su tropa, formada por un gran número de futbolistas muy jóvenes, están haciendo soñar a Gerland con la posibilidad de rememorar éxitos que no quedan demasiado lejos, aunque lo parezca. El cuadro lionés otorga una gran importancia a su cantera, una de las más prolíficas del país, y que en los últimos tiempos está nutriendo de forma notable al plantel profesional. Como reflejo, el capitán. Maxime Gonalons, criado en las entrañas del Olympique y que con apenas 23 años es una pieza básica del primer equipo. Clément Grenier o Alexandre Lacazette son otros de los que figuran en las alineaciones habituales del Lyon. Hay más. Jordan Ferri o Rachid Ghezzal, tampoco se quedan atrás. Todos se han formado en las entrañas del Lyon, y a todos les aguarda un futuro realmente prometedor. También a nuestro protagonista de hoy, Samuel Umtiti, 19 años, (14 de Noviembre de 1993, Yaoundé, Camerún).

Yaoundé es la capital de Camerún, la segunda ciudad más poblada del país. Ahí nació Samuel Umtiti, aunque siendo un niño se trasladó a Francia. Podríamos decir que futbolísticamente se siente un francés más, es por eso que ha defendido a 'les blues' en categorías sub-17, sub-18, sub-19 y sub-20. Todo un habitual de las selecciones menores galas. En cuanto a clubes, su primer equipo fue el modesto Menival. Tenía 6 años y apenas duró dos temporadas allí. Los 'cazatalentos' del Olympique de Lyon pusieron en él sus ojos, e ingresó en los escalafones inferiores en el año 2001. Fue convocado por primera vez con el primer equipo cuando apenas contaba con 16 años, aunque su debut en competición oficial llegaría la temporada pasada.  En el verano de 2012 disputó el Europeo sub-19, en el que firmó una gran actuación, consolidándose como uno de los baluartes del combinado francés, que quedó a un paso de la final. Después de mucho esfuerzo y trabajo, esta campaña ya es uno de los futbolistas con más minutos disputados en el Olympique de Lyon, además de convertirse en una de las grandes revelaciones del campeonato.

En los primeros partidos que observé a Samuel Umtiti con el primer equipo del Lyon, nunca pensé que acabaría destacándolo como uno de los prometedores talentos de la Ligue 1. Me pareció impreciso, fallón, incluso algo tosco. Nada que ver con el futbolista que es ahora, que parece mucho más hecho y cuyas virtudes son la fiabilidad, la regularidad y la eficiencia, amén de una polivalencia que siempre resulta muy agradecida por cualquier técnico. En sus primeros encuentros en Primera lo pudimos ver de central, pero donde de verdad se ha hecho imprescindible para Rémi Garde es en el flanco zurdo de la zaga, como lateral izquierdo. Poderoso físicamente, más potente que rápido, fuerte y de musculatura muy desarrollada, eso le beneficia cuando tiene que ir al choque. Atento, contundente y eficaz al corte, no duda en irse al suelo para arrebatarle la pelota al rival. Se complica lo menos posible en la salida de la pelota desde atrás, asegurando el pase en corto o recurriendo al balón en largo si no lo ve claro. Otro de sus puntos fuertes es el juego aéreo, donde conlleva mucho peligro en las jugadas de ataque a balón parado. Muy aplicado en tareas defensivas, cierra bien su zona y difícilmente descuida a su par, aunque en ocasiones tiende a irse demasiado al centro de la defensa, dejando demasiados espacios en el lateral. No se le apagan las luces cuando tiene que recorrer metros en sus subidas por la banda, mostrándose seguro con la pelota en los pies.

De seguir con esta progresión, no sería de extrañar que Didier Deschamps lo incluyera en la lista para uno de los próximos partidos de la selección francesa absoluta. Su contrato con el Olympique de Lyon expira en Junio de 2015, y como suele ser habitual, los rumores de presuntos intereses de grandes clubes no se han hecho esperar. Mientras tanto, Samuel Umtiti sigue haciéndose fuerte en la retaguardia lionesa, sumando partidos, creciendo a pasos agigantados y situándose en el escaparate como otro de los firmes y jóvenes valores del club.

El patrocinio en el fútbol español

La crisis económica que asola a la sociedad española también está sacudiendo con dureza al mundo del fútbol, donde es cada vez más habitual el ver a clubes históricos que llegan a la desaparición o están al borde de la quiebra. Por ello, no es de extrañar que prácticamente todos los equipos recurran a patrocinadores, que cubren una buena parte del presupuesto de cada temporada y ayudan a sanear las cuentas.

Infografía: La plantilla del juego

Sin dudas, uno de los elementos que diferencian al fútbol 'moderno' respecto al de décadas anteriores, es el desarrollo y la magnitud que ha adquirido el departamento de marketing en las instituciones futbolísticas. Se ha convertido en habitual el ver como el bus de un equipo, los banquillos o incluso las gradas, son engalanadas por diferentes patrocinadores. Y por supuesto la vestimenta, en especial la camiseta, quizás la pieza más codiciada en cuanto a publicitar una marca se refiere. 

El pionero en el fútbol español a la hora de redecorar su camiseta fue el Racing de Santander, cuando un 27 de Diciembre de 1981 saltaba al césped del Santiago Bernabéu luciendo la marca 'Teka' debajo de su escudo. La novedad gustó, convenció y se expandió como la pólvora, hasta el punto de que en la actualidad lo verdaderamente llamativo es ver a un equipo que exhiba únicamente sus colores sin publicidad alguna.

Los dos colosos de la liga BBVA, Real Madrid y Barcelona también se llevan la palma en esto del patrocinio, ya que son los que mayores retribuciones perciben, pero, sin embargo, hay conjuntos que están ligados a un número mayor de empresas a las que dar a conocer. Para cualquier club supone una inyección económica que siempre es de agradecer. A su vez, las diferentes empresas pretenden emplear todo lo que el ámbito balompédico es capaz de generar para así lograr mayores adeptos. Todos ganan.